沸石是一種含水架狀結(jié)構(gòu)的多孔性鋁硅酸鹽晶體(a1uminsi1icat)，有自然界自然生長存在的，也有人工合成的。理想的沸石化學式可表示為Mx/yA1XSiyO2(x y)P?H2O,式中，M為堿金屬(如Na、K、Li)和堿土金屬(如Ca、Mg、Ba、Sr)。沸石的化學成分一般為可認為是由A12O3、SiO2、H2O和金屬陽離子四部分構(gòu)成，其中A12O3、SiO2兩種成分約占沸石礦物總量的80%。在不同的沸石礦物中，硅和鋁的含量比例不同，且其比例大小的不同將引起沸石的某些特性變化，如離子交換性和耐酸性能等。

由于自然生長沸石晶體的硅(鋁)氧四面體有許多空洞和孔道，其中占據(jù)著陽離子和水分子。當經(jīng)過烘燒使它部分貨全部脫水后，其結(jié)晶骨架并沒有被破壞，而是形成一個個內(nèi)表面很大的孔穴，可吸附并儲存大量分子，因此具有吸附量大和高選擇性的特點。

(1)吸附量大 沸石晶體結(jié)構(gòu)內(nèi)部存在著空洞和孔道，其體積約占沸石晶體總體積的50%以上，并且沸石微孔分布均勻，孔徑較小，和一般物質(zhì)的分子尺寸相當，沸石晶體的內(nèi)表面積可達千余平方米，因此沸石的吸附量特別大。

(2)高選擇性 沸石晶體內(nèi)部的空洞和孔道大小均勻且固定，一般空洞直徑在6~1優(yōu)良。只有直徑較小的分子才能通過沸石孔道進入空洞被吸附，大的分子不能進入空洞被吸附，沸石因具有這種選擇吸附性能，也稱為分子篩。而硅膠、活性炭等吸附劑由于無均勻固定的孔徑且變化較大，無選擇吸附和篩分性能。

(3)效果選擇吸附性 因為沸石鋁氧四面體帶有一個負電荷，而骨架孔穴中含有陽離子，這樣在陽離子的周圍便形成了優(yōu)良的電場，因此沸石的吸附力不有優(yōu)良的色散力，還有較大的靜電力。正是由于這種靜電力的關(guān)系，使得沸石對極性、不飽和及易極化分子具有優(yōu)先的選擇吸附作用。對含有極性基團如氫氧根離子、銨根離子等含有可極化的基團分子可發(fā)生強烈的吸附作用，特別是水，它能與鋁硅骨架形成氫鍵，因此沸石具有強烈的吸水性，即使在低相對濕度和低濃度下仍能吸附，吸水量比硅膠和活性氧化鋁都高。

沸石對污染物的吸附能力主要取決于有用物分子的極性大小和分子直徑。小分子比大分子易被吸附，極性分子較非極性妃子易被吸附，在水中由于存在不同的物質(zhì)(如有用物分子、金屬離子和水分子)，他們的極性強弱和分子大小均不相同，在吸附時就會產(chǎn)生競爭現(xiàn)象。